Si la magie est souvent associée à la lune, Jemma est née avec le soleil pour témoin*. Peu importait que ses rayons doivent se frayer un passage entre les gratte-ciels pour l’atteindre, et peu importait que la chaleur sur sa peau soit filtrée par la pollution ambiante : l'enfant brillait, dans tous les sens du terme, comme pour lui répondre. Elle était l’enfant star, le centre de l’attention ; Jemma comprit vite que le monde tournait autour d’elle, et non l’inverse. À l’époque, son cerveau intégrait les leçons avec une facilité grisante, et ses camarades s’entichaient aussi facilement d’elle que les compliments pleuvaient de la bouche des professeurs. Toute puissante, Jemma se rêva chanteuse, vétérinaire, médecin, juge... Le soleil, apparemment satisfait, sembla juger inutile de s'infliger des efforts supplémentaires, et cessa de combattre le paysage urbain pour l'éclairer.

Alors, en grandissant, le regard d'autrui changea. Son attitude dominante devint irritante et éclipsa tout le reste. Et quand la puberté frappa, on ne la trouva même plus mignonne.

Lorsqu'à douze ans elle entra au lycée, elle partageait l'avis des autres et se trouvait diablement laide et agaçante ; et même si, rétrospectivement, les autres élèves n'étaient pas forcément mieux lotis, une aura de loser lui collait à la peau. Dès lors, elle regarda l'astre solaire, désormais indifférent, comme un ennemi qui trempait ses aisselles et irritait son visage déjà acnéique. Jemma se sentait comme Copernic lorsque sa théorie de l'héliocentrisme avait été indexée par l'Église ; c'est-à-dire pas très jouasse, probablement.

L'adolescente se mit à zieuter déséspérement les magazines de mode, capable de vendre père et mère pour obtenir une silhouette parfaitement irréaliste comme celle des mannequins en couverture. Plus on se moquait de ses seins qui poussaient, de ses poils qui dépassaient parfois des manches de son t-shirt, des boutons autour de son nez, sur son front, autour de sa bouche, plus elle corrigeait son physique jugé ingrat. Elle passa deux ans à essayer d'irradier à nouveau, mais rien n'y faisait : tout le monde semblait avoir peur de chopper une insolation. Et le mal était déjà fait : un monstre de tristesse, de rage et de jalousie brûlait désormais son ventre, sans que personne ne se risque à lui tendre la main.

Et un jour, main il eût. Une main dont les doigts fins et doux toquèrent à la porte de chez elle, accompagnés d'une voix calme, bienveillante, qui convainquit ses parents comme elle. Lorsqu'Ambrose était entré dans la maison, un rayon de soleil avait semblé l'accompagner. Il devait être midi, la lumière s'engouffra dans le couloir et vint frapper Jemma dans l'œil.

« La magie ? » répéta-t-elle, retrouvant immédiatement la chaleur enfantine d'une période où elle pensait tout cela possible. Comme elle avait été heureuse, lorsqu'elle voyait encore le monde s'étendre sous ses pieds, qu'elle inventait des formules magiques ridicules et confectionnait des mixtures peu ragoûtantes. Son grand-frère se dévouait pour les tester sans autre forme de résultat qu'une grimace de dégoût - mais l'enfant imaginait l'énergie mystique rebondir dans la cour de l'immeuble, tout autour d'eux.

Ok bitches, vous avez voulu rigoler, j'suis sûre qu'on va bien se marrer quand je serais devenue une mage ultra stylée qui pourra vous maraver la tronche d'un regard.



C'est dans une explosion resplendissante qu'elle arriva à Hellébore et enfouit avec délices ses soucis au fond d'elle-même, où le monstre les dévora avidement et s'en servit comme carburant de sa nouvelle vie : celle où elle allait être la star qu'elle avait toujours été. Jemma jeta son sac dans le dortoir des aconits peu de temps après ses quatorze ans, et s'épanouit à merveille dans ce nouvel environnement festif. Pas un soir ne passa sans qu'elle ne participe à la célébration, ses difficultés à pratiquer la magie enfouies sous les paillettes, les acouphènes et les remèdes anti-gueule de bois perfectionnés par les huitième années depuis trente ans. Une routine de réveils tardifs suivant des nuits agitées lui fit passer le plus clair de son temps à l'intérieur de l'école, si bien qu'elle ne ressentit à nouveau la chaleur solaire sur sa peau qu'après avoir changé de maison.

En effet, lorsque la blonde devenue queen Gem entama sa troisième année spécialisée, on lui conseilla très vivement de changer de dortoir pour celui des helvelles. Il est probable que ses progrès soient dus à la pénombre de celui-ci, qui la poussa à aller plus régulièrement étudier dehors, tout en lézardant jusqu'aux lueurs du crépuscule. Cependant, loin d'abandonner les - nombreuses - connaissances qu'elle s'était faites chez les aconits, ce fût surtout grâce à des adelphes champignons plus concernés qu'elle par ses propres études (ou très influençables) qu'elle arriva enfin à se hisser en quatrième année, avant de la redoubler comme elle redoublerait la suivante.

Au cours de ces années difficiles académiquement, elle trouva un certain équilibre entre ses inquiétudes et sa capacité à se vider l'esprit, mais une meurtrissure demeure très vive : celle de n'avoir aucun familier à ses côtés. Impossible pour ses amis, même proches, de savoir si elle a seulement tenté le rituel, car Jemma demeure muette à ce sujet. Facilement agacée par la question, il y a de fortes chances qu'elle détourne l'attention en livrant une histoire de son cru, censée lui donner du style, comme lorsqu'elle raconte à qui veut bien l'entendre qu'elle aurait échappé à un vampire assoiffé, une fois. Mais personne ne saurait dire si c'est vrai, un peu comme la rumeur de son crush sur Muffin Tim.