Are you even human ? | Nereo

Une vague amusée vient ourler ses lèvres rosées, ses yeux turquoise se glissant sur la silhouette qui vient de se dessiner dans l’encart de la porte de pierre abimées. Elle n’a pas vraiment changé depuis la dernière fois qu’ils se sont croisés, au creux de murs blancs et aseptisés, un désespoir mordant les prunelles cernées de Cassis. Cassis — ce petit Cassian, ce petit être qui semblait si grand, si détaché de tout, suivant son meilleur ami toujours, tel un toutou. Il est tombé bien bas le Cassis, ses lèvres morcelées et son âme scindée, agonisante sur l’autel d’un lit d’hôpital occupé.

Il ressemble à un pauvre agneau égaré, l’air hagard et perdu dans ses pensées, son être fatigué et sa démarché si peu assurée. Un simple coup de vent semble pouvoir le désarçonner, et Nereo se fera un plaisir d’être un ouragan que rien ne pourra arrêter. La rentrée vient à peine de sonner les cloches — résonnant tels des gongs dans ces linteaux de pierres habités, leurs affaires déjà dispersées au creux de leurs dortoirs et les élèves en quête de retrouvailles ou de liberté. Nereo lui cherche simplement son complice de toujours, celui qu’il aime retrouver le premier soir pour promettre monts et merveilles aux âmes crédules qui viennent peupler la salle commune d’un vent de renouveau bien mérité.

Ses chaussures parfaitement cirées claquent intensément contre les pavés, le vent s’engouffrant contre sa gorge, le faisant frissonner. Il n’est pas habitué à ces températures automnales, sa peau encore dorée d’un été passé sous un soleil méridional. Il ne prend pas la peine de refermer sa chemise entre-ouverte, arrivant à auteur de Cassian, sa main aux ongles parfaitement manucurés venant s’enfoncer dans l’épaule du jeune homme pour interrompre ses pensées,

— « Si ce n’est pas ce cher Pesani »

Son nom est craché comme tant d’insultes qu’il attend de formuler, son sourire tourmenté en un rictus satisfait — vindicatif — montrant ses dents blanches contre ses gencives rosées. Cette phrase n’est qu’un tour de passe-passe, une rhétorique à peine formulée pour attirer son attention sans montrer qu’il aurait pu la rechercher — que malgré leur passé, ils ne sont pas si proches que ça, deux inconnus forcés de se supporter.

— « J’ai entendu qu’Ernest est toujours dans le coma » siffle-t-il comme un secret à demi-avoué, « ça ne devrait pas tarder non ? »

Nereo murmure comme un amant à son aimé, comme une caresse le long d’épaules dénudées, avant de venir planter ses crocs dans la jugulaire dévoilée avec férocité. Il n’est qu’un fauve à l’aguet de sa proie — du moindre signe de faiblesse qui signifie qu’il pourra enfin la dévorer.

Deux fentes meurtrières qui souhaitent l’épingler comme une araignée, ses pupilles serrées par la rage et les dents serrées comme un chien sur le point de gronder — Cassis est bien loin de son image de type sensé et posé, et Nereo ne peut que se régaler. Un met de choix — un met de roi, préparé depuis des semaines, voire des années. Une recette précise qui n’aurait jamais pu se réaliser et qui pourtant se dévoile aux yeux d’un italien exalté, son sourire narquois et ses dents dressées en réponses à un Cassis sur le point de sombrer.

— « Dis les choses au moins !
— Tu préfèrerais que je demande si ton meilleur pote a déjà clamsé ? »

Cassis demande et Nereo exécute, une image distordue de leur enfance où celui qui suivait partout son meilleur ami bien aimé était ce cher Cassian, maintenant révolté. Ce regard noir — ce désespoir, tout cela n’est qu’un écho de ce qui s’est passé il y a trois ou quatre jours de là, Nereo ne saurait compter.

♕

Nereo observe la silhouette longiligne de sa mère avancer, ses cheveux d’un riche auburn délicatement remontés en une queue de cheval ouvragée, une large paire de lunettes placées sur le bout de son nez, ses lèvres peintes d’un trait doré. Elle semble si belle — irréelle au milieu de ces routes goudronnées et ces champs de blés. Elle semble pouvoir soulever le soleil de plomb qui tape depuis le début de la matinée, son pas franc et assuré, ses talons claquant rythmiquement contre l’air sec de cette fin de journée. Les cigales résonnent comme tant de tambours agaçant et pourtant si rassurant — un bruit que Nereo ne peut apprécier que lors de ces vacances d’été, loin des ciels gris et humides de son académie de magie préférée. Nereo la suit comme un caneton perdu, chacun de ses pas continuant bêtement la ligne qu’elle trace de sa foulée.  

Au loin se dessine un bâtiment aux murs blancs et aux fenêtres chromées ; quelques rangées, tout au plus, ce n’est qu’un hospice isolé. Comme chaque jour depuis qu’il est rentré, sa mère l’emmène à sa suite, sa jupe flottant au gré du vent, la bouche pressée en une moue attristée. Elle l’est bien plus que Nereo n’aurait jamais pu exprimer. Elle s’arrête à l’entrée, s’approchant de l’accueil pour annoncer leur présence — une modalité, leurs visages connus par le personnel hospitalier comme celui de la famille concernée.

— « Claudia rien de neuf ?
— Rien madame de Luca.
— J’avais osé espéré que—
— Vous comme moi madame de Luca, vous comme moi. »

Nereo écoute d’une oreille distraite la conversation entre sa mère et l’infirmière avant qu’elle ne lui fasse signe de le suivre dans la cage d’escaliers — un étage à monter qu’il connaît comme le fond de sa poche à force de l’avoir monté depuis tous ces jours écoulés. Le lino parfaitement ciré grince sous leurs pas et Nereo se retient de frissonner, une grimace présente sur ses lippes légèrement gercées. Arrivés face à la chambre 132 ils s’arrêtent, sa mère caressant doucement sa joue,

— « Mio caro, je te laisse aller voir Ernest en premier, je vais discuter quelques instants avec Gilles »

Il lui offre un sourire crispé avant de se déloger, soupirant entre ses dents. Plus vite cette corvée était terminée, plus tôt il pourra rentrer. Il pousse la porte de cette chambre ou se trouve le futur macchabé — ami d’enfance que sa mère est persuadé sera son futur marié. Une silhouette se dessine contre le soleil de fin d’après-midi, les rideaux à moitié fermés.

— « Ah Cassis, quelle non-surprise de te trouver ici. »

Sa voix se fait trainante et ses yeux se posent sur le corps d’Ernest alité, d’un pâleur maladive et de nombreux tubes accrochés à sa peau abimée. Que ce clown a l’air bouffi ainsi disposé, cette pensée disparaissant aussi vite qu’il ne puisse la formuler, un simple rire moqueur sortant de son nez.

— « Ta chère maman sait-elle que tu passes tes journées à son chevet ? Après tout lui cacher des choses c’est ta spécialité n’est-ce pas ? ».

Sourire carnassier ; affamé, attendant que la proie morde à l’hameçon qu’il vient de lancer.

 

♕

Au salut de l’un, l’autre répond d’un haussement de sourcil et de lippes pressées en une ligne agacée. Nereo n’a jamais réussi à vraiment comprendre cassis — à ce qui le faisait tourner, ce qui le faisait tiquer. Cassis était une cause perdue que Nereo avait décidé d’abandonner, se concentrant sur cette amitié forcée et cette haine mijotée que lui et Ernest entretenaient. Le corps alité était bien plus amusant à agiter, toujours plein de verve et de vigueur, le poing serré et les dents claquant pour l’insulter d’un prénom qu’il a voulu enterrer. Mais, aujourd’hui — comme tant de jours depuis l’accident, Nereo avait perdu son jouet détesté et devait se contenter de la coquille qui lui tenait compagnie, le teint cireux et les yeux creux.

Ses bras se croisent sur son torse habillé d’une légère chemise aux manches remontées et au col relevé, son dos posé contre le chambranle de la porte qu’il vient de fermer. Il n’a jamais souhaité d’asseoir aux côtés d’Ernest, tel une veuve éplorée — c’était un rôle que Cassis s’était empressé d’endosser, occupant l’unique chaise en plastique de cette chambre d’hospice. C’était presque devenu une routine bien huilée ; Cassis assis et pensant, Nereo debout et s’ennuyant, ses doigts parfaitement manucurés — d’un rose pastel aujourd’hui — glissant sur la froideur de son écran. Routine que Cassis décide de briser en continuant à parler, ses mots reflétant l’incompréhension profonde de leurs pensées.

— « Elle sait pour l’hôpital,
— Et qu’est-ce que j’en ai à faire ? »

Nereo lui répond en murmurant ces mots, se moquant entre ses dents, les yeux levés au ciel derrière ses lunettes de soleil parfaitement ajustées, les verres colorés cachant son regard incendié. Ils auraient pu en rester là, se contenter de s’ignorer comme ils le font à chaque fois, le temps que la mère de Nereo décide que leur visite a assez duré, pour aller se ressourcer au milieu des champs de blé.

— « Par contre, elle ne peut pas m’aider pour trouver un sorcier… ça devient nécessaire, Nereo. Tu pourrais utiliser les contacts de ta famille ? »

Bouche entre-ouverte face à l’absurdité de la demande, Nereo observe Cassis d’un sourcil relevé, ses boucles violacées courant doucement contre ses pommettes tirées. Il laisse le silence tirer quelques instants, ses lèvres éberluées se transformant en un sourire amiable, ses yeux s’adoucissant comme une mère face à un enfant — aimant.

— « Oh Cassis … »

Il détache ses bras de son torse, comme s’il allait venir l’embrasser — le rassurer que, bien-entendu il allait l’aider, après tout Ernest faisant partie de sa vie depuis qu’il est né. Quelle personne laisserait-elle ainsi un être humain souffrir alors qu’il a en lui le pouvoir de l’aider ? Nereo prend le temps de retirer les lunettes de son nez, les glissant dans la fente de sa chemise entre-ouverte, ses doigts venant ajuster un pli dans le coton léger qu’il s’était décidé de porter.

— « Bien-sûr … que non. »

La sentence tombe comme le glas de la fin du monde — le visage de Nereo se transformant en celui d’un serpent affamé — affamé de se repaître de la trahison, de la perte de cet espoir qui semblait inébranlable porté par les épaules frêles d’un Cassis épuisé. S’il était réduit à demande son aide, c’était que la situation d’Ernest ne devait pas s’améliorer — une bonne nouvelle selon Nereo si l’on avait pris la peine de demander son avis sur le sujet. Ses mots sont comme tant de crocs qui viennent s’enfoncer contre sa peau, prêt à dévorer cette âme sur le point de plier sous le poids de la perte de son cher ami alité.