Clair d'automne | Anaki

Les chiens sont réputés pour être d'une fidélité hors normes, obéir à leur propriétaire, les suivre contre vents et marées, qu'importent les difficultés et les obstacles.
Ils les réconfortent quand ils sont submergés par la détresse, fêtent avec eux les victoires. Des absences de quelques minutes leur paraissent durer plusieurs vies, ils ont une allure noble.
Anqiu adorait les chiens, et aurait aimé en avoir un pour compagnon magique, qui la suivrait, la comprendrait, l'aiderait à s'élever, à grandir.

Pourquoi diable Anqiu s'était-elle retrouvée avec un singe pour familier ? Elle qui s'associait à un serpent, au Serpent Blanc, à Bai Suzhen. Pourquoi un singe ?
L'Univers devait être d'humeur badine mais la jeune fille n'avait pas cœur à plaisanter.

Et il y avait des circonstances où l'envie n'était vraiment pas au rendez-vous bien que la déléguée des Aconits n'était pas une personne pesante.

Lorsqu'elle rentra ce jour-ci à son dortoir, elle n'avait rien remarqué d'anormal. Wu se trouvait dans la couchette suspendue qui lui était désignée, observant sa maîtresse de ses grands yeux noirs, l'air innocent, ne se doutant pas de sa culpabilité.

Il peut être mignon parfois. avait naïvement pensé la jeune Chinoise avant de se poser à son bureau pour se démaquiller et trouver ce qui n'allait pas.

Parmi ses affaires à elle, à côté de ses propres pinceaux, son encre et sa pierre de calligraphie qui se trouvaient rangés sur le côté gauche de son établi était posé en plan une brosse servant à ce même art mais que la jeune fille ne reconnut pas comme sienne. Elle la prit entre ses mains fines, l'auscultant minutieusement, chaque détail. C'était à ce moment-ci qu'une missive magique atterrit juste en face d'elle. Elle déposa soigneusement le pinceau et la déplia.

Anaki
Farces
Excuses

Anqiu lâcha un grognement rageur similaire à celui que pousserait un chiot excédé. Elle fusilla du regard le singe qui restait impassible pendant qu'elle déblatéra dans un mandarin rythmé par l'accent du Zhejiang.



Elle soupira avant d'écrire rapidement une réponse au Japonais, pouvant aisément passer pour passive-agressive.
La déléguée des Aconits se sentit comme Guanyin, bodhisattva de la compassion et de la miséricorde, devant guider Sun Wukong sur la voie du Bouddha.
Sauf qu'Anqiu était elle-même bien loin d'avoir atteint l'illumination quant à Wu...
C'était un cas désespéré. Elle en avait encore une fois la preuve.

D'ici l'heure de rendez-vous fixée, elle eut le temps de rassembler ses pensées, de prendre un bain et de se changer, optant à la place de son uniforme pour une combinaison à pantalon court et large blanche. Elle rassembla ses cheveux sombres en un chignon dans lequel elle planta un pic imitant des branchages fleuris en argent, dévoilant des boucles d'oreilles fines du même métal, et enfila des sandales à talons pour ne pas être trop prise de haut par son rival. En partant, elle prit bien évidemment la pièce à conviction et Wu la suivait en traînant des pieds.

Face aux appartements des Sureaux, Anqiu qui avait à ce moment des airs de Bai Suzhen ne se laissa pas envahir par la peur, loin de là.

Elle trouva le Japonais, ironiquement vêtu de noir, qui se leva à son entrée et s'approcha dans un mouvement fluide, ses talons ne l'ayant pas déstabilisée, rompant le silence par le bruissement de ses vêtements. Grâce à ses chaussures, elle faisait presque la taille du Samouraï.
Elle ne répondit pas à sa remarque sur la ponctualité. Bien entendu qu'elle avait de l'honneur, pour qui la prenait-il ? Elle ne tenait pas à perdre la face de la sorte et surtout face à lui.
Sans être perturbé par ses pensées, le Serpent en blanc lui tendit le pinceau, indemne, des deux mains, comme l'exigeaient les codes de conduite et de politesse.

Sans quitter des yeux l'autre étudiant, Anqiu brisa le silence de son côté pour ordonner d'une voix ferme mais pas criarde au macaque, elle ne tenait pas non plus que toute l'école soit au fait des exactions de son familier.



Si elle se doutait que son rival demandait des excuses de sa part, la fille des pays de Wu et de Shu savait qu'elle n'avait rien à se reprocher, elle avait déjà réprimandé son familier et rendu sans discuter et de bon cœur l'objet du litige, elle avait fait tout ce qu'il fallait. Ses ancêtres, Bouddha et l'Univers pouvaient attester de sa bonne foi et de la pureté de ses actions dans ce contexte précis.

Hideaki désirait l'humilier.
Elle en était certaine, elle le sentait dans son regard, aussi sombre que le sien. Deux puits profonds, dans lesquels une âme pouvait se perdre. De leur héritage oriental, ils étaient similaires sur ce fait.
Pour les personnes venant d'ailleurs dans le monde, ils pouvaient passer pour difficilement cernables, complexes à évaluer. Leurs émotions étaient des masques qui cachaient leurs véritables pensées.

Outre le fait de lui rendre son bien, qu'Anqiu aurait fini par lui rendre le plus tôt possible, d'une manière ou d'une autre, l'invitation du Japonais n'avait pour seul but que de satisfaire son ego. D'une certaine manière, ils se connaissaient bien, ayant après tout derrière eux des années de rivalité, de regards en coin antagonistes.
Comment tout cela avait commencé ? Dans leurs vertes années, elle avait bien tenté de sympathiser parce qu'ils possédaient des codes, un référentiel communs, parce que physiquement, ils étaient similaires, bien trop même, avec leur chevelure de jais, leur myopie, leur attrait à l'automne…
Comment cela avait-il pu tourner de la sorte ?

C'est que le Japonais l'avait rejetée. La jeune fille des racines s'était approchée, avait engagée la discussion mais il n'avait pas répondu aux liens qu'elle lançait. Alors elle avait compris, compris qu'il la méprisait, qu'il ne la considérait pas comme à son niveau. Se sentait-il supérieur à elle ?
Elle en avait l'amère impression.
Alors elle cessa de vouloir son amitié et laissa les liens au sol et avait pris la décision de se dire qu'elle le détestait et depuis, elle s'était enfermée dans cette vision de leurs rapports.

En ce sens, la fille de Wu ne plierait pas. Elle ne l'avait jamais fait et ne comptait pas changer.

D'autant qu'il aborda le sujet des familiers, comme voulant lui faire la leçon sur le sujet.
Ce qu'il était littéralement en train de le faire.
Ne pas s'énerver, ne pas perdre la face.
Si Hideaki était l'eau, froid, coulant, Anqiu était davantage le feu, virevoltante, chaleureuse.
Tout les opposait. Leurs atours trahissaient cette dichotomie entre les deux parties.

La Chinoise trouva ses paroles risibles et cyniques. Osait-il comparer une carpe avec un singe ? Était-il sot à ce point ?
Il avait donné le bâton pour se faire battre. Ce n'était pas possible qu'il ait pu tomber dans son propre piège de la sorte. Il était plus intelligent que ça tout de même.
Malgré toutes ses tergiversations mentales, la jeune fille restait égale physiquement, ne laissant pas transparaître ses émotions. Malgré tout ce qu'elle pouvait penser.



Simple rhétorique. Elle n'était pas désolée. Pas le moins du monde. Elle marqua une pause, comme pour lui donner l'impression d'excuses qu'elle n'allait pas même murmurer. Elle enchaîna donc immédiatement pour briser tout éventuel espoir du Samouraï, si celui-ci n'était que de la porcelaine.



Le Serpent était séduisant, charismatique... Mais impitoyable, capable de cracher son venin pour se défendre. Fourbe, s'immisçant avec aisance sans qu'on le soupçonne dans la moindre fissure qui lui était présentée.
Et la Carpe lui avait elle-même présenté la faille qu'elle avait elle-même creusée sur un plateau d'argent.

Xiu. Ce surnom présentait à lui seul tout l'antagonisme de leur relation. Prononcé d'une manière, il voulait dire "digne de respect", "noble"... En changeant le ton, ce même mot signifiait "déshonneur".
Et Anqiu était volontairement vague dans la façon qu'elle susurrait ce mot.



Elle était intérieurement satisfaite de sa rhétorique. Si souvent elle usait des mots à profusion, comme une volée de flèches que l'on pourrait éviter, il arrivait toutefois que ceux-ci étaient comme un coup d'épée bien placé.

Fatal.

Et il était certain que le Serpent était plus habile à l'épée qu'avec un arc.

Elle hocha du menton avant de se diriger vers une assise. Wu la toisa un moment avant de grimper sur son épaule. Le macaque suivait la carpe du regard, dans ses pérégrinations dans la salle déserte, impassible, comme s'il était fait d'argile.

Les iris sombres de la jeune fille étaient en synchronisation parfaite avec ceux de son familier, eux aussi suivaient la bulle flottante, placides. Ses menottes pâles, bandées pour des blessures superficielles reposaient sur ses genoux. Elle ouït les paroles, pleines de sagesse à ne pas en douter. Néanmoins, la fille de l'automne n'en avait que faire, la situation ne changerait pas.



La fille de Wu replaça une mèche d'ébène derrière son oreille avec un léger rictus, sans être perturbée, conservant son masque blanc et froid sur le visage auquel le sourire pouvait encore davantage déstabiliser, cachant ainsi toute expression qui pourrait trahir ses états d'esprit.

Les deux enfants de l'automne étaient fiers. Trop sans doute. Leurs rapports avaient atteint un point de non-retour. Si elle ployait le genou, c'en était fini de sa réputation.
Non.
Elle ne perdrait pas la face de la sorte face à son rival. Il ne s'en délecterait que davantage.
Puis c'était assumer qu'elle était en tort, ce qui n'était pas le cas.

Elle accompagna Hideaki de son regard quand celui-ci revint avec le nécessaire à thé et commença à tout préparer sous ses yeux.
L'enfant chéri du Lac de l'Ouest n'était pas dupe toutefois. Elle descendait de négociants en thés, elle reconnut immédiatement l'odeur du Yùlù, la rosée de jade était précieuse et sa couleur était mise en valeur par le blanc pur de la céramique qui avait l'honneur de l'accueillir.

Une fois la cérémonie terminée, elle le toisa sans faillir, sans cligner des yeux après avoir récupéré sa tasse, tapant son index et son majeur sur la table comme signe de remerciement.



Elle s'interrompit quelques secondes pour savourer une gorgée de thé, prenant le temps d'apprécier tous les arômes comme elle en avait l'habitude.
Toute personne connaissant Anqiu n'ignorait pas son affiliation à la démone Bai Suzhen plutôt qu'au Bodhisvatta de la Miséricorde. Mais au moins l'image était parlante quand le familier simiesque devait être évoqué.
À travers ces paroles, elle admettait ses propres erreurs, d'une manière générale, mais ne s'excusait toujours pas des nuisances de son familier pour le cas pour lequel elle comparaissait à l'heure actuelle. Le Serpent se jouait de la Carpe avec lenteur.



Son rictus s'intensifia dans un gloussement, exhibant légèrement ses dents blanches entre le vermeil de ses lèvres.



Anqiu se délectait de cet échange et du thé dans la tasse chaude entre ses doigts froids.

Un proverbe chinois disait, « la langue est l'épée des femmes et elles ne la laissent jamais rouiller ».
Il était certain que le rejeton de l'Empire du Milieu aiguisait constamment cet outil pour des occasions telles que celles-ci.

La jeune fille porta à nouveau la tasse à deux mains vers sa bouche pour reprendre une gorgée, laissant un fond d'un vert léger. Le rouge de ses lèvres, écarlate, n'avait pas déteint sur la céramique blanche.

Hideaki avait du répondant.
Anqiu n'en doutait pas. Ils s'étaient déjà confrontés par le passé dans d'autres joutes verbales que celles-ci. Mais autant étaient-elles amères, aucune d'entre elles ne dégénérait ou menait à une escalade de réelle violence verbale ou physique. Tous deux restaient maîtres d'eux-mêmes, tels des vieux sages malgré leurs jeunes âges qui aurait attiré les moqueries de plus d'un qui aurait ouï d'une telle scène.

Le Japonais murmurait, la voix comme une brise légère, il fallait tendre l'oreille pour discerner les mots. Fort heureusement, le calme régnait chez les Sureaux à la différence des Aconits où il fallait élever la voix au-dessus des instruments de musique et des bavardages. Par son pays natal, dont la vie s'écoulait dans un désordre organisé. En ce sens, la fille de Wu s'exprimait à un volume plus élevé, d'autant qu'elle était déléguée et qu'il lui fallait se faire respecter malgré son apparence physique qui ne jouait pas en sa faveur.
Mais si sa voix était forte et affirmée, rarement elle criait, sinon dans les locaux d'un box à karaoké.

En toutes circonstances, elle souriait. Elle conservait ce masque impénétrable, indiscernable, difficile à expliquer, à décrire. Qui sait ce qui se passait sous la surface...



La Chinoise coupa l'échange de regards avec son rival pour concentrer ses iris sur Wu, qui comprenait très bien ce que sa maîtresse disait.



Question rhétorique. Evidemment que non. La fille de Wu était parfaitement consciente qu'il fallait se battre pour obtenir ce que l'on voulait, sa famille lui avait nombre de fois fait la leçon.

Les doigts blancs posèrent la tasse quasiment vide sur la table.



Elle changea de sujet. Non pas parce qu'elle était prise au dépourvue.
Loin de là, elle pouvait continuer longtemps avec ses petites piques. Néanmoins, ils avaient tous deux fait le tour de la question et le pragmatisme à l'asiatique voulait en terminer afin d'éviter de tourner et retourner en rond, indéfiniment, dans un schéma rébarbatif, à évoquer les mêmes idées.

Elle ne lui donnait pas raison parce qu'ils savaient ce que leurs cultures respectives leur avait inculqué sur le sujet et qu'ils savaient chacun que l'autre était au courant de tout cela.

Pour en revenir au thé, après tout, elle le voyait souvent avec du matcha qui à côté du breuvage offert en ce jour, faisait bien pâle figure. Surtout qu'on le voyait décliné de toutes les manières, souvent dénaturé par du lait et du sucre.
Quelle ignonimie.

Ses papilles à elle étaient habituées à la saveur du Longjing, l'or vert de Hangzhou. Aussi cher que des écailles de dragon s'il y avait de la spéculation financière sur celles-ci.